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Ema possibilita a diversificação agropecuária

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Considerada a maior e mais pesada ave  do continente americo,  a Ema pode ser criada com facilidade em fazendas, para obtenção de seus produtos, evitando que seja capturada na natureza. Conheça um pouco sobre as sua características.

História Natural

Alimentação

As emas são aves onívoras, ou seja, comem de tudo, porém preferem brotos de plantas e pequenos animais (insetos como gafanhotos e lagartas; pequenos vertebrados, como lagartos, rãs, e cobras pequenas. Também comem sementes, raízes e frutas.

Reprodução

O período de reprodução vai de agosto a janeiro dependendo da região. Os machos cortejam várias fêmeas. Após o acasalamento os machos constroem ninhos. Estes são buracos rasos no solo sendo rodeado por ramos e vegetação. Cada fêmea bota um ovo a cada dois dias durante um período de sete a dez dias. Após dois ou três dias o macho começa a incubação. Um macho pode chocar de dez a sessenta ovos.

Comportamento

Os machos adultos geralmente são solitários. As fêmeas e machos jovens formam grupos pequenos.

Hábitat

As emas vivem em áreas abertas como campos e cerrados da América do Sul. Eles evitam gramado aberto. Emas vivem em áreas com pelo menos algum vegetação alto. Durante a estação de procriação, eles ficam perto de rios, lagos, lagoas e brejos.
Biomas: savanas, chaparral, deserto, floresta tropical com arbusto, savana tropical & campos.

Diversificação Agropecuária

A ema pode ser criada com facilidade em fazendas, para obtenção de seus produtos, evitando que seja predada na natureza. É criada nos Estados Unidos e Uruguai e mais recentemente no Brasil. Após registro no IBAMA, os indivíduos provenientes de criações tem suas penas utilizadas para fazer espanadores, fantasias para o carnaval, etc. As peles são usadas para couro, a carne e ovos podem ser consumidos pelo homem.

As emas são aves de grande porte, não voadoras, com altura variando de 1,50 a 1,70 m e peso entre 35 e 40 kg. Estas aves desenvolvem alta velocidade nas corridas, cerca de 60km/h, só perdendo em rapidez para o avestruz, que alcança 80km/h. A plumagem apresenta coloração simples variando de uma cor cinza a cinza esmaecido. Possuem ampla distribuição geográfica e pouco dimorfismo sexual (diferenças visíveis entre macho e fêmea).

Uma curiosidade é que o macho prepara o único ninho onde todas as suas fêmeas botam os ovos, e enquanto fica chocando os ovos, as fêmeas deslocam-se para se agruparem e passarem por mais uma fase de formação de harém, com outro macho e botarem noutro ninho. As fêmeas podem se acasalar com três machos diferentes e colocar cerca de 4 a 5 ovos em cada ninho.

São aves que se adaptam bem ao clima seco, pois a umidade, devido a permeabilidade das penas, pode afetar a sobrevivência dos filhotes. Durante o período reprodutivo os machos se separam do bando e formam haréns, que podem ser compostos várias fêmeas.

Embora os agricultores não gostem das emas, pois elas se alimentam de brotos e sementes enterradas, os pecuaristas têm as emas como aliadas, pois estas comem pequenas serpentes, além de carrapatos e moscas que parasitam o gado. A dieta onívora, composta de gramíneas, leguminosas e pequenos animais como cobras, ratos, lagartos, ácaros e insetos, faz com que prestam um serviço ao homem e à natureza, pois ajudam no controle de populações de espécies que muitas vezes trazem problemas.

As emas habitavam originalmente grande parte do território brasileiro, e podiam ser encontradas em quase todo o território nacional, excetuando-se as ilhas ou arquipélagos. Só não ocorriam em matas fechadas dos biomas da Mata Atlântica e Amazônia. Hoje são menos abundantes devido principalmente destruição do hábitat natural para agropecuária e ocupação humana; a contaminação por agrotóxicos que, ingeridos, comprometem a saúde do animal e de sua prole; e a caça predatória, por comerem sementes e brotos ou para retirada de suas penas para a fabricação de adornos, espanadores e adereços para fantasias de carnaval.

Emas são animais silvestres, e sua caça é proibida por lei e fiscalizada pelo IBAMA. No entanto, a criação em cativeiro é permitida e bastante viável, pois sendo uma ave nativa e em seu ambiente natural, dócil, com filhotes resistentes, tamanho que facilita o manejo, e confecção de estruturas como cercas, telas e abrigos, essa criação pode ser encarada como uma forma de pecuária eficiente, ambientalmente correta e sustentável.

O manejo de emas em cativeiro faz sucesso pois as emas são boas produtoras de carne, ovos e pele de alto valor econômico. O comércio da carne só é permitido para animais oriundos de criadouros comerciais, registrados junto a este órgão federal, e abatidos em frigoríficos que também sejam legalizados. 

Fonte: AGUIAR, L.M.S.; MAURO, R.A. Ema - Rhea americana. Fauna e Flora do Cerrado, Campo Grande. http:// www.cnpgc.embrapa.br/series/ema/Ema.htm.